世界サーフィン組織「ASP」が「WSL」への改称を発表!!
世界サーフィン最高峰ツアーを運営するASPは、2015シーズンから「ASP」を改め「WSL」(World Surf League )に名称を変更すると発表した。
これにより「ASP」は、古くは1976年に発足した「IPS」(International Professional Surfers)(1976-1982)から現在の「ASP」(Association of Surfing Professionals)(1983-2014)に至ってから31年間もの長かった組織名に幕を閉じ、新たに「WSL」(World Surf League) として完全にリブランディングされる。
「WSL」のCEO(最高経営責任者)となるポール・スピーカー氏は
「2015年シーズンの開始とともに「WSL」(World Surf League )に名前を変更する。多くのファン、選手やスポンサー企業は、世界のプロサーフィンにとって理解しやすいものになるはずで、さらなる世界的なスポーツとして成長をみせることだろう。しかしこの度の名称変更は、我々にとっては慎重なる決断が必要であったし熟慮を重ねた結果でることも理解してほしい。
過去2年間は多くの変化があり、まさしくASP会場や強化されたライブ配信ブロードキャスティングで見ていることだろうと思うが、今回の変更は「守りと攻め」、つまりサーフカルチャーを保守していくことと同時に、将来的にサーフィンを未来のためにのより良い基盤を作ることを目的に行われるものである。
また、これはサーフィンを愛する私たちにとってポジティブな出来事となり、プロフェッショナルサーフィンのDNAすなわち”世界最高の波”と”世界最高の選手”たちはそもままである。本質は決して変わることはないのだ」
と語っている。
そして早速「WSL」に向けた映像が公開されている。
CEOポール氏が述べているように、ここ数年、スポーツ界にとって大きな変化がもたらされている。
ショウビジネスとしてのプロフェッショナルサーフィンのキーは”テクノロジーの劇的な進化”だろう。
「興行イベント」がネットでのライブ中継によって、ビジネスポテンシャルが増していることは確か。当然USオープンのような、現地で一体となった観戦への楽しみもあるし、ネットを介してグローバルにライブ放送がなされ、サポートする企業の宣伝のリーチが高まることでツアーとしては更なる収益が獲得できるチャンスでもある。
前述のように、スポンサードする企業が顧客リーチを高くなるよう、連盟としては今まで拾えなかった「あらたな層」を獲得していくことや、若年齢層に対応していくことも必要となる。今までのようなサーフィンのコア層だけでなく、ショーとしての楽しさを演出できれば一般層にも更なる拡大が可能なのだ。
現に「ASP」を大口でスポンサードするsamsung(サムソン)がそうであるように、サーフブランドやメーカーでなく、ナショナル企業が入り込むことによって違う資金が流入することになり、ナショナル企業のPRの場としてもサーフィンが更に活用できるようになリビジネスが循環する。
まさに時代の変化を汲みとり、この「ASP」という組織をいち早く”時代”に順応させている「変化への対応」を行ってきている「ASP」だが、前述のように、グローバルなサーフブランドにもおそらく更なる変化、つまりは、弱肉強食の時代ともなり、過去の栄光をみた現ブランドも、生き残りをかけサバイブしていくことにもなるだろう。
そして、今回の一連は、いうまでもなく2012年の秋頃に「ASP」がZoSeaメディアのコントロールに置かれることとなり、まさしく2013年から本格的にZoSeaメディアが「ASP」を改革してから2年ということになる。前述のようなテクノロジーの進化に合わせるように時代にフィットした運営を行ってきたZoSeaにとっては、スポンサーからの資金獲得政策、新たなファン層の獲得を目的に、サーフィンが”スポーツビジネス”としてもう一段上にレベルアップさせる必要があり、まさに時代が「変革」しているという背景を汲み、旧体制を刷新していこうということの表れだと思える。
ある種、世界のサーフシーンの中核は、ものすごいスピードをもって変化していると言えるだろう。
日本のマーケットもまた、このような世界的な動の中でいかに動いていくか。
ジャパニーズ・プロフェッショナルシーン=サーフィンカルチャーの維持にとっても、今回は重要な節目となるだろう。