Photo:Will Weaver

世界最大の波情報サイトと言ってよい「Surfline」でハワイ・パイプラインに挑み続ける脇田貴之プロと息子、泰地プロがフィーチャーされた。
脇田貴之プロと言えば皆さんもご存知の通り、長年ハワイ・ノースショアのパイプラインに挑み続け、「ワキタピーク」と名前がつけられる唯一の日本人サーファーである。

親が子供と一緒にサーフィンをするのは、どこのブレイクであっても特別なことです。しかし、世界で最も象徴的な波で、自分の子供と最高のバレルを分かち合えるのはどうだろう？それはもう、別次元のクールさだ。

2月26日（土）、バンザイ・パイプラインで父と子がセット波を分かち合えたのは、これが初めてではありません。ホー一家、あるいはベッシェン一家、マクナマラ、チューダー・・・。しかし、伝説のパイプライン信奉者、脇田貴之とその息子、泰地が「キャッチボール」する姿には、何か違うものを感じた。

日本人サーファーの脇田貴之は、80年代後半からノースショアに通い始め、最終的には移住し、パイプで経験を積んできた。パイプラインでは、特に危険なテイクオフスポットを「ワキタボウル」と呼んでいるほど、貴之と波とのつながりは深い。「脇田がパイプラインに生涯をかけて取り組んできたことを考えると、息子が本領を発揮する姿を見て、彼はとても誇らしい父親だったと想像できる」と、同じ日に最高のバレルをゲットしたパイプラインのスペシャリスト、マーク・ヒーリーは語っている。

「パイプラインで息子とあのような波を共有できるなんて、言葉では言い表せない気持ちです」と、貴之は説明する。「泰地はここハワイで育ち、僕と同じグーフィーフットです。彼はパイプラインでのサーフィンが大好きで、それを彼と分かち合うことができるのは素晴らしいことです。僕も大好きな波ですからね。」

２０２０　Photo : Pete Hodgson

「泰地は16歳ごろから大きなパイプでサーフィンをするようになり、心配でたまらなかったんです。一緒にサーフィンをしていると、ついつい気を遣ってしまうのですが、最近はコーチみたいなものです（笑）。的確なアドバイスをしてくれるし、彼の言うことを聞いているといい波が来るんです。だから、今はあまり心配はしていません。親子というだけでなく、サーファー同士として、とてもいい関係です。父親として、息子と一緒にサーフィンをすることは、最高に幸せなことなんだ。」

「カッコイイと同時に怖い」と泰地。「親父が何度もワイプアウトするのを見てきたから、時々心配になるんだ。パイプラインのことだし、僕の父さんのことだから。でも、父がいいライディングをしたときは、自分がいいライディングをしたときと同じように、興奮するんだ。そうすると、自分も波に乗ろうという気になるんです。あの土曜日、父は僕より先に海に出ていて、僕がパドルアウトしたとき、友達から父が最高のバレルをキャッチしたと聞いたんだ。それで、アウトサイドに座って1本を待つことにしたんだ」。

Photo : Pete Hodgson

脇田氏に、あの有名な「ワキタボウル」について尋ねると、その場所の重要性を謙虚に受け止めている。「この場所は、私が座っている場所ではないんです。」「親友のタマヨ・ペリーと一緒にサーフィンをしていたとき、彼はいつも私より深いところにいたのを覚えている。私は彼やデレク・ホーおじさん、マーヴィン・フォスターおじさんのような人たちから学んだんだ・・・この地元の人たちはその尊敬に値するよ。」

「自分自身のメンターやマスターとしては、リアム・マクナマラが本当によくしてくれました」と彼は続けた。「過去30年以上、リアムはノースショアに来る日本人サーファーの面倒を見てきたし、僕もずっと面倒を見てもらっている。90年代には、パイプでいつもリアムのインサイドに座って教えてもらっていました。彼がアウトサイドで波に乗り遅れると、私が波に乗ることもありました。そうやって、自分のポジショニングを見つけたんだ」。

Photo : Will Weaver

「パイプラインについては、父から多くのことを学びましたし、今も学んでいます」と泰地は付け加えた。「私は、父の足元にも及ばないし、父が外でやってきたことにも及ばない。今はお互いから学んでいますが、僕はずっと父の教え子で、父は僕の先生なんだ」。

“この冬、彼が教えてくれたことの中で、かなりイケてると思ったのはこれ。「パイプはあなたの人生のようなものだ」と締めくくります。「すべての波に乗ろうとすると、良い波が来たときにその場にいられなくなります。」
「自分の瞬間を待って、それが来たときに準備しなければならない。」と。

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