3月29日、サーフィン界は革新と創意工夫の巨人、リチャード・”ディック”・ブリューワーを失った。
８５歳だった。

１９６２年のワイメア・ベイのバジー・トレントから今日のナザレのギャレット・マクナマラまで、60年にわたるキャリアを持ち、最高のサーフボードを作り上げましたが、ブリュワーの影響が最もよく現れるのは１９６７年から１９６９年の激動の時代です。
「ハング10、できるときにいつでも」なんていう見せびらかすだけの性能基準を超えて、サーファーたちは自分たちが乗っている波に深く、よりパーソナルにかかわりたいと考え始めていた時代でした。

ディック・ブリューワーの登場である。
１９６７年、ブリューワーはサーフィン界では有名人だった。１９３９年にミネソタからカリフォルニアのロングビーチに移り住んだ彼は、１９５３年にサーフィンを始め、１９５９年には自らサーフボードをシェイプするようになった。ハワイに移住してからはビッグウェーブのスペシャリストとして活躍し、彼の長いエレファントガンはヘビーウォーターハンターの間で引っ張りだこだった。１９６０年代半ばには、彼は世界最大のサーフボードメーカーの多くで働き、サーフィンの人気と経済成長の波に乗った南カリフォルニアのボードビルダーたちの「エスタブリッシュメント」の道具として大いに活躍した。

しかし、１９６７年初頭には、ディック・ブリューワーは異なる波長で活動し始めていた。第二次世界大戦後、彼がボードを作っていたサーファーたちよりも10歳以上年上だったにもかかわらず、ブリュワーは若い世代と、彼らがより有意義な自己表現に憧れていることに共感していたのだ。ある時、彼はサーフボードのメジャーレーベルから、この自由な発想を持つ新世代のサーファーたちと、自分の時間とお金で実験したことを理由に解雇されたことがある。

「ブリュワーを他のサーフボードビルダーから引き離したのは、彼の非常にオープンなマインドだった」と、１９６０年代後半の実りある時代にブリュワーのトップテストパイロットでシェイピングルームの弟子だったジェリー・ロペスは振り返る。「彼は物怖じしないだけでなく、新しいことに挑戦することに熱心だった。ブリュワーと私は体格が同じだったので、同じボードに乗り、その後で話をしたものです。そして、彼はいつも私よりもずっとオープンマインドだった。
ブリュワーはその豊かな想像力だけでなく、サーファーたちを刺激し、彼らのビジョンを革新的なサーフボードデザインという形で具現化する手段も手にしていたのだ。 より短く、より軽く、よりマニューバビリティに優れ、まったく新しい方法で波に乗ることができる「ミニガン」は、単なる革新的なステップではなく、文化の大きな転換を意味するものであった。

ブリュワーはこの進化に膝まで浸かり、サーフボードのコンセプトとデザインを文字通り統一するパラメーターを確立し、ロペス、リノ・アベリラ、テリー・フィッツジェラルド、サム・ホーク、パット・ローソンなどの影響力を及ぼしたのである。

「ディックが王様で、私たちは臣下という感じだった」とローソン氏は振り返る。「もし、ブリューワーがいなかったら、10年は遅れていただろう。彼にはパワーがあり、人を惹きつける力があり、ペルソナがあり、さらに造形的な能力もあって、それが彼の全てだったんだ”。

当然ながら、槍玉に挙げられたブリュワーの人格は、多くの人を引きつけると同時に、疎外される側面もあった。また、彼の名声がすでに確立されているにもかかわらず、それを認めようとしないこともあった。薬物中毒や、1975年の自動車事故による息子の死など、苦難と悲劇もあった。

しかし、これらの個人的なドラマが彼のエッジを永久に鈍らせることはなく、ブリュワーの想像力の2度目の大きな飛躍、すなわち１９９３年の「トゥイン」ビッグウェーブサーフボードの開発へとつながった。レアード・ハミルトン、バジー・カーボックス、デレク・ドナーといったサーファーの足元で、ブリュワーはビッグウェーブ用サーフボードのあり方を完全に再構築したのであるトゥインの物語は何度も語られてきたが、ほとんどの場合、トゥボードの開発とその性能においてブリューワーが果たした本質的な役割は省かれている。

「バックヤードに初めて乗ったとき、ゾディアックでトゥインして、私たちはガンに乗りました」とハミルトンは言います。「大きな波を捕らえるために必要だとわかっていたし、大きな波に乗るために必要だとも思っていた。しかし、岸から見ていたディックは違ったようです。ビーチに戻ると、彼は『君たちにはもっと短い板が必要だと思う』と言ったんだ。単に短いだけでなく、大きな波のために特別に設計された小さなボードという意味だった。それで、彼は最初のトゥボードを作り、その後10本を作り続けました。私の偉大なトゥボードはすべてディックが作ったんだ。

今日、トゥボードのないサーフィン界は考えられず、トゥボードによってサーファーが乗れるようになったメガウェーブもあります。ナザレ、コルテス・バンク、マラグモア、そして巨大なティーアップ、ピアヒ、マーベリックスなどだ。しかし、トゥ・サーファーが開拓した波をサーファーがパドリングするようになっても、彼らはほぼ一様に40年前のブリューワーのデザインを模したボードでパドリングしているのです。

このように、歴史的、現代的に見ても、ディック・ブリューワーの遺産は、影響力のあるサーフボードデザイナーという枠をはるかに超えるものとなっています。トム・ブレイク、ボブ・シモンズ、ホビー・アルターといった巨匠たちとともに、彼はその想像力、能力、献身によってサーフィンを永遠に変えた稀有な人物の仲間入りを果たしたのです。

彼はそれを2度実現したのです。

ディック・ブリューワーは、妻のシェリーと2人の娘、ラニとリサに囲まれています。