世界中で人気高まるスタンドアップパドルの世界大会が５月にニカラグアで開催

３回目を迎えるスタンドアップパドルの世界大会が中米のニカラグアで開催される。期間は５月３日から１１日。国際サーフィン連盟（ISA）の主催によるもので、競技は湖でのレースと海でのパドルサーフ、２つのディビジョンを用意。SUPサーフィン、SUPテクニカルレース、SUPディスタンスレース、パドルボードテクニカルレース、パドルボードディスタンスレースが男女別で設けられ、加えて国別対抗のチームリレーの計１１競技がおこなわれる。

今やスタンドアップパドルの競技人口は増える一方で、今年度は２５カ国以上から１５０名を越える選手がエントリーすると予想されている。ちなみに昨年の総合優勝はビーチカルチャー大国のオーストラリア（写真下）。１１のカテゴリーのうちチームレースを含めて８勝をあげた。

ディフェンディング・チャンピオンに挑もうと各国のウォーターマンがニカラグアを目指すと予想されるなか、日本からも腕利きのウォーターマンたちが参戦するかもしれない。とはいえ日本スタンドアップパドルボード協会（SUPA）によれば、２月末日の段階で代表チームは未決定の状態。参戦者が正式に決定すれば、後日ホームページなどで発表していくという。

昨年１１月に開催された第２回全日本SUP選手権大会では１００名以上がエントリーして、日本でも愛好家が増加の一途にあることを示したスタンドアップパドル。国際大会で活躍する選手が登場すると、さらに注目は高まるのだろう。期待したい。

★ISA（INTERNATIONAL SURFING ASSOCIATION）
★日本スタンドアップパドルボード協会

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